■商品概要
ステージと客席で、空間と時間を共有する舞台芸術。その劇場やホールが集まる日比谷・有楽町で、「ミュージカルの殿堂」として親しまれてきた帝国劇場が、建て替えのため２月いっぱいで休館する。
日本初の本格的な西洋式劇場として1911（明治44）年に開設。発起人には伊藤博文、渋沢栄一らが名を連ねた。23年の関東大震災で内部が焼けたが、改修して営業を継続。現在の建物は２代目で、66年に建て替えられた。
１１０年超の歴史を受け継ぐ３代目は2030年度にオープン予定。「ＴＨＥ ＶＥＩＬ（ヴェール）」をコンセプトに、緑豊かな皇居外苑に面した環境を生かし、自然や街と一体化した建築を施すという。
館内は、舞台と客席の向きを現状から90度回転させることで、玄関から客席をまっすぐにつなげ、格式高い劇場空間をつくり出す。また、車いすの利用者も、屋外から客席まで段差なく移動できるようになる。設計を担当する建築家の小堀哲夫さんは「観客だけでなく、働いている人や演じる人も心地よく過ごせる劇場を目指す」と語る。
近くの日比谷公園にある大音楽堂（野音）も再整備される予定だ。舞台文化の街は姿を変えながら、人々を別世界へいざない続ける。（小沢慧一）
紙面より一部抜粋(2025年2月2日発行 東京新聞朝刊)
